L’acier inoxydable rouille-t-il ? La réponse est oui. Bien que l’acier inoxydable soit connu pour sa résistance à la rouille, il peut effectivement rouiller.
Voici pourquoi l’acier inoxydable rouille difficilement : l’acier inoxydable est un alliage de fer contenant du chrome, du molybdène, du carbone, du nickel, de l’azote et d’autres éléments. L’ingrédient clé est le chrome, présent à au moins 10,5 %. Ce chrome réagit avec l’oxygène pour créer une couche protectrice à la surface. Cette couche agit comme une barrière, empêchant l’oxygène et l’eau d’atteindre le métal sous-jacent et de provoquer la corrosion. La teneur en nickel et en molybdène améliore encore les performances de l’oxyde.
Le tableau ci-dessous montre une comparaison de la composition chimique principale de l’acier inoxydable ASTM A479 304 (S30400) et 316 (S31600). La composition en molybdène de l’acier inoxydable 316 offre une meilleure résistance aux chlorures.
Qu’est-ce que la rouille ?
La rouille résulte d’une réaction d’oxydation. Lorsque le fer contenu dans l’acier inoxydable réagit avec l’eau et l’oxygène, il produit de l’oxyde de fer hydraté, aussi appelé rouille. La cause principale de la rouille sur l’acier inoxydable est généralement la détérioration de la couche protectrice d’oxyde à la surface. Plusieurs scénarios courants peuvent entraîner le début de la rouille sur l’acier inoxydable.
1. Dommages mécaniques
La couche protectrice formée par la réaction du chrome avec l’oxygène est en réalité très mince. Elle peut être détruite par des dommages mécaniques tels que des rayures. Une fois que la couche d’oxyde protectrice est endommagée, l’acier inoxydable est exposé à l’environnement extérieur, ce qui le rend très vulnérable à la rouille, en particulier dans des environnements pauvres en oxygène où la couche protectrice ne peut pas se reformer rapidement.
2. Contact avec d’autres matériaux
Lorsque l’acier inoxydable entre en contact avec d’autres matériaux dans un électrolyte, une corrosion galvanique peut survenir. Si la différence de potentiel entre les deux matériaux est importante, la couche d’oxyde à la surface de l’acier inoxydable commence à se dégrader. Dans ce cas, l’acier inoxydable rouillera plus rapidement sous l’effet de la corrosion galvanique. Pour éviter cela, il est conseillé de combiner des matériaux similaires ou ayant une faible différence de potentiel.
De plus, la corrosion galvanique peut indirectement entraîner la rouille de l’acier inoxydable. Les particules d’acier au carbone sont l’une des sources de contamination lors des processus de fabrication et d’application de l’acier inoxydable. Lorsque l’acier inoxydable entre en contact avec de l’acier au carbone ou des outils contaminés par des particules d’acier au carbone, ces particules peuvent s’incruster à la surface de l’acier inoxydable, endommageant sa couche d’oxyde. En raison de la corrosion galvanique entre l’acier inoxydable et l’acier au carbone, ces particules rouilleront rapidement. Si cela n’est pas traité rapidement, cela pourrait entraîner de la rouille et de la corrosion par piqûres sur l’acier inoxydable.
3. Exposition à des températures élevées
L’exposition de l’acier inoxydable à des températures élevées accélère la vitesse de réaction entre le chrome et l’oxygène, provoquant une précipitation continue d’éléments de chrome à la surface. Cela réduit la teneur en chrome dans la région de surface de l’acier inoxydable, créant une zone appauvrie en chrome. La couche protectrice épaisse peut se fissurer et s’écailler pendant les cycles thermiques, exposant la région appauvrie en chrome aux conditions environnementales, provoquant ainsi la rouille.
4. Environnements agressifs
Certains environnements sont extrêmement corrosifs, comme ceux contenant des chlorures très forts. Les ions chlorure peuvent détruire la couche protectrice d’oxyde de chrome à la surface de l’acier inoxydable, entraînant la corrosion par piqûres et crevasses. C’est pourquoi l’acier inoxydable 304 n’est pas recommandé pour les applications offshore à haute teneur en chlore.
En résumé
Oui, l’acier inoxydable rouille ! Mais un bon design, une fabrication de qualité et un entretien adéquat peuvent minimiser les risques de corrosion. Si l’environnement de travail est agressif ou que le milieu est corrosif, FITOK peut fournir des produits en acier inoxydable super duplex, alliage C-276, 6Mo, alliage 400, alliage 625, alliage 825, etc. pour répondre à vos exigences.